La vitamina K è il nome generico per una famiglia di composti con una struttura chimica comune di 2-metil-1,4-naftochinone, è una vitamina liposolubile naturalmente presente in alcuni alimenti e disponibile principalmente come integratore alimentare (1). È la coenzima della carbossilasi dipendente dalla vitamina K, un enzima coinvolto nella sintesi proteica che partecipa all'emostasi (coagulazione del sangue) e al metabolismo osseo, così come in varie altre funzioni fisiologiche (2-4). Gioca un ruolo nella prevenzione dell'osteoporosi e delle malattie coronariche. Numerosi studi collegano il suo consumo alla salute delle ossa e alla prevenzione dell'osteoporosi. Il termine generico vit. K ("koagulation"), include vit. K1, di origine vegetale, il gruppo di vitamine chiamato vit. K2, menachinone, prodotto dai micro-organismi, e vit. K3 e K4, di origine sintetica.
Vitamina K2. La vitamina K2 è fornita dalla flora batterica intestinale in quantità che variano dal 10 al 100% del fabbisogno giornaliero di vitamina K1 contenuto e fornito al corpo dalle verdure a foglia verde. La disbiosi intestinale, che è frequentemente presente, ne altera la produzione e la rende insufficiente, portando a una carenza di questa vitamina. La K2 attiva le proteine mobilitanti il calcio: l'osteocalcina, che attira il calcio verso ossa e denti, e la MPG (proteina GLA della matrice), che mobilita il calcio dai tessuti molli e dalle arterie, prevenendo la calcificazione dei tessuti e dei vasi.
Vitamina D. Questa è una vitamina liposolubile presente naturalmente in pochi alimenti, aggiunta ad alcuni alimenti funzionali e fortificati e disponibile come integratore alimentare. È prodotta endogenamente dai raggi ultravioletti del sole, che colpiscono la pelle e ne innescano la sintesi. Esiste in due forme attive, una forma sintetizzata dalla pelle, vitamina D2 o ergocalciferolo, ottenuta per irradiazione UV dell'ergosterolo (provitamina D2) e una forma naturale, vitamina D3 o colecalciferolo, estratta dall'olio di fegato di pesce e ottenuta per irradiazione UV del 7 deidrocolesterolo presente nel derma. La vitamina D promuove l'assorbimento del calcio nell'intestino e mantiene adeguate concentrazioni sieriche di calcio e fosfato, permettendo la normalizzazione della mineralizzazione delle ossa. La sua integrazione è essenziale nella prevenzione dell'osteoporosi (5).
Vitamina D3. È la forma naturale nei mammiferi ed è fino a 100 volte più attiva della D2.
Dolore diffuso e affaticamento. L'affaticamento è una sensazione costante di stanchezza e sonnolenza, sintomi che spesso vengono trascurati dai medici e dai pazienti. Recenti ricerche indicano che questi sintomi possono essere correlati alla carenza di vitamina D (6), poiché sono stati osservati dolore diffuso e affaticamento in pazienti con carenza di vitamina D. La sindrome di fibromialgia (FMS) è un disturbo muscoloscheletrico cronico caratterizzato da dolore diffuso in almeno 11/18 regioni anatomiche. Altri sintomi importanti sono la stanchezza, i disturbi del sonno e l'alterazione cognitiva. La carenza di vitamina D può contribuire alla gravità della fibromialgia, aggravando la stanchezza e le lamentele che influenzano la qualità della salute nei pazienti affetti da fibromialgia. Questa è la conclusione di uno studio clinico su 43 pazienti con fibromialgia e carenza di vitamina D, oltre a 21 pazienti con fibromialgia e livelli adeguati di vitamina D e 37 soggetti con carenza di vitamina D ma senza fibromialgia (7).
Dolore muscoloscheletrico La determinazione dei livelli sierici di vitamina D può essere utile nella diagnosi di pazienti che presentano affaticamento eccessivo associato a dolore muscoloscheletrico. In diversi studi, bassi livelli di vitamina D sono stati associati ad un aumento del dolore muscolare, evidenziando il suo contributo alla normale funzione muscolare (6).
Depressione. È stato recentemente dimostrato che la vitamina D può avere effetti benefici sulla depressione, una condizione sempre più comune che influisce su molti aspetti della vita e porta a una vera e propria disabilità (8).
Perdita di capelli. La vitamina D ha anche funzioni importanti per la salute ottimale del bulbo pilifero e dei capelli. Diversi studi hanno suggerito un ruolo per la vitamina D nel follicolo pilifero; durante le fasi del ciclo di crescita dei capelli, è stata osservata una presenza aumentata di recettori della vitamina D sui cheratinociti, un tipo di cella presente in grandi quantità nella nostra pelle. Il suo recettore (VDR) è presente anche nei follicoli piliferi ed è espresso durante le fasi tardive dell'anagen e del catagen. Si pensa quindi che la vitamina D3 svolga un ruolo chiave nell'inizio dell'anagen, la fase attiva del ciclo di vita dei capelli. Il recettore VDR ha una bassa espressione nei follicoli colpiti da alopecia areata e alopecia universalis, dimostrando ancora una volta come la vitamina D sia coinvolta nel processo di crescita dei capelli (9). Il ruolo di questo importante fattore è stato testato in uno studio su 8 donne con alopecia del cuoio capelluto. Le pazienti avevano livelli significativamente più bassi di vitamina D nel sangue rispetto alle donne senza alopecia: i livelli di vitamina D diminuivano progressivamente con la gravità della malattia (10).
Vitamina A Il termine vitamina A si riferisce al retinolo e ai suoi analoghi, chiamati retinoidi, di cui sono noti almeno 1.500 tipi diversi – naturali o sintetici (11-13). La vitamina A è coinvolta nella regolazione della crescita e della specializzazione di praticamente tutte le cellule del corpo umano. È coinvolta nella funzione immunitaria, nella visione, nella riproduzione e nella comunicazione cellulare (11,14,15). Supporta la crescita e la differenziazione cellulare, giocando un ruolo essenziale nella formazione e nel mantenimento normale del cuore, dei polmoni, dei reni, della pelle e di altri organi. Studi osservazionali e prospettici su fumatori, ex fumatori e non fumatori hanno mostrato che un maggiore apporto di carotenoidi, sia da frutta e verdura sia attraverso integratori alimentari, è associato a un minor rischio di cancro ai polmoni (11,16). Un componente essenziale della rodopsina, una proteina che assorbe la luce ai recettori nella retina, è necessario per la visione dei colori e la visione in condizioni di scarsa illuminazione (17). La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è una delle principali cause di perdita significativa della vista negli anziani ed è ora considerata la principale causa di cecità centrale nei paesi ricchi. L'eziologia dell'AMD è solitamente sconosciuta, ma si ritiene che l'effetto cumulativo dello stress ossidativo giochi un ruolo importante. Un recente studio clinico ha correlato un'adeguata integrazione di vitamina A e carotenoidi con la prevenzione dell'AMD, mostrando che un maggiore apporto alimentare di luteina/zeaxantina e vitamina A era indipendentemente associato a una ridotta probabilità di sviluppare AMD (18).
Vitamina D: la carenza di vitamina D (estremamente comune oggi) è associata ad un aumentato rischio di infezione respiratoria virale acuta, e le meta-analisi degli studi clinici sull'integrazione di vitamina D per la prevenzione delle infezioni virali hanno mostrato effetti protettivi; infatti, la vitamina D ha numerosi effetti immunostimolanti, ma per avere un effetto rapido, devono essere utilizzate alte dosi giornaliere, come 4.000 UI/giorno per almeno tre mesi (in situazioni di emergenza, possono essere assunte 10.000 UI/giorno per sette giorni) e poi 4.000 UI/giorno; è necessario ricordare che durante questi apporti di vitamina D è necessario bere circa 2 litri di acqua al giorno (19,21).
Vitamina K: un'adeguata integrazione porta a un miglioramento dei componenti del sistema immunitario con un aumento delle attività antimicrobiche e delle cellule killer naturali, della proliferazione dei linfociti, della chemiotassi e dell'ipersensibilità ritardata.
Vitamina A: la sua carenza compromette sia l'immunità innata riducendo la funzionalità dei neutrofili, dei macrofagi e dei linfociti killer naturali, sia l'immunità acquisita poiché svolge un ruolo importante nello sviluppo dei linfociti Th1, Th2 e B.
